弹词是流传在我国江、浙、沪一带的说唱艺术，她发源于江苏苏州，用吴语演唱，相传已有五百年左右的历史。尽管弹词是说、唱并重的曲艺形式，但她丰富、优美的音乐唱腔仍是深受人们喜爱的。
    弹词唱腔可以分成很多流派。最早形成的流派目前能查考到的共有三个，即：清朝嘉庆、道光年间由俞秀山创造的流派，称为“俞调”：清朝同治年间由马如飞创造的流派，称为“马调”；清朝乾隆年间由陈遇乾创造的流派，称为“陈调”。
    长期以来，艺人们在演唱实践中，既互相学习，又自成一家，弹词唱腔在在三大流派的基础上又有许多派系出现。解放以后，在党的“百花齐放，百家争鸣”的方针指引下，又产生了一些新的流派唱腔。到目前为止在群众中广泛流传的唱腔流派共有十多个。